Individualismo
Nota - Nicanor Rodrigues, julho de 2026. Definição de referência para pesquisa e escrita.
Definição
Individualismo é a orientação cultural e filosófica que trata a pessoa, o indivíduo, como a unidade primária da vida social e moral. Na formulação clássica de Hofstede, sociedades individualistas são aquelas em que os laços entre indivíduos são frouxos: espera-se que cada um cuide de si e da sua família imediata, e a identidade se fundamenta na pessoa, não no grupo. Psicologicamente, corresponde ao que Markus e Kitayama chamam de self independente: um self vivido como delimitado e único, expresso por meio de escolhas, atributos e realizações pessoais.
Características centrais
- Objetivos pessoais têm prioridade sobre objetivos do grupo quando os dois entram em conflito.
- O comportamento é guiado mais por atitudes pessoais e julgamento individual do que por normas do grupo.
- As relações são escolhidas e podem ser desfeitas; as obrigações são assumidas voluntariamente e têm alcance limitado.
- Autossuficiência, realização, privacidade e responsabilidade pessoal são valores centrais.
Dois sentidos da palavra
Cultural. Uma orientação de valores medida pela psicologia transcultural (o índice de individualismo de Hofstede, a pesquisa sobre autoconstrução do self). Descreve populações estatisticamente, nunca indivíduos: toda sociedade contém tanto pessoas individualistas quanto coletivistas.
Político e filosófico. A doutrina de que direitos individuais, liberdade e autodeterminação vêm primeiro, como no liberalismo clássico, junto com o individualismo metodológico, a visão de que as explicações da vida social se assentam, no fim, em pessoas individuais. A palavra entrou no uso comum por meio do individualisme de Tocqueville em A Democracia na América (1840), originalmente como crítica; Lukes traça a história completa do conceito.
O que não é
Individualismo não é sinônimo de egoísmo, e não é a ausência de cooperação. Sociedades altamente individualistas cooperam intensamente, mas por meio de instituições impessoais, confiança generalizada e associação voluntária, e não por redes de obrigação pessoal.
Fontes
- Hofstede, G. (2001). Culture’s Consequences (2ª ed.). Sage. Visão geral: https://en.wikipedia.org/wiki/Hofstede%27s_cultural_dimensions_theory
- Markus, H., & Kitayama, S. (1991). Culture and the self. Psychological Review, 98(2), 224–253. https://doi.org/10.1037/0033-295X.98.2.224
- Triandis, H. (1995). Individualism and Collectivism. Westview Press.
- Lukes, S. (1973). Individualism. Blackwell.
- Tocqueville, A. de (1840). A Democracia na América, Vol. II. Domínio público.
Ver também: Coletivismo